1955年出生於北海道三笠市，興趣廣泛、多才多藝；學生時代即開始創作，於1978年得獎出道；也曾任職知名唱片公司，之後全心投入於創作中。2006年以《隱蔽搜查》獲吉川英治文學新人獎，2008年以《果斷：隱蔽搜查》獲山本週五郎獎及日本作家協會獎，成功開拓員警小說新境界。 由於今野敏本身即為空手道高手，因此特別擅長書寫格鬥與武打畫面，形成少見的個人風格。今野敏認為員警小說大多都殺人、強盜、重暴力為主軸，描寫竊盜的作品很少，而竊盜本身反而具有更強烈的習慣與犯案特色，也更需要動腦，因此動筆寫下了以竊盜犯罪為主題、強調刑警與犯人攻防戰的《確證》系列，並改編為日劇《確證─警視廳搜查三課》。